La disfunzione erettile (DE), detta anche impotenza, viene definita “l'incapacità del soggetto di sesso maschile a raggiungere o mantenere un'erezione sufficiente a condurre un rapporto soddisfacente”.

Viene classificata in primaria o secondaria a seconda se si manifesti dall'inizio della vita sessuale del soggetto o se viceversa è comparsa dopo un periodo di vita sessuale soddisfacente. Ulteriore distinzione è:

1. Impotenza generandi - Impossibilità di generare prole, ovvero causata da azoospermia, oligospermia (ridotta numerosità di spermatozoi prodotti), astenospermia o astenozoospermia (ridotta motilità degli spermatozoi) o da un'anomalia degli spermatozoi  quindi incapaci di fecondare (v. varicocele);
2. Impotenza coeundi-  Impossibilità fisica di eiaculare, ma con una normale capacità erettiva. Spesso è causata da un'incapacità di formare lo sperma "aspermia", oppure a causa di un'interruzione dei dotti deferenti, impedendo così l'emissione all'esterno del seme. Può infine derivare dalla difficoltà nel raggiungere l'orgasmo che può essere causata da danni neurologici o più spesso da difficoltà psicologica con il nome di Disturbo dell'Orgasmo Maschile. Altra causa può essere l'assenza di sufficienti stimoli, insoddisfazione sessuale o utilizzo di farmaci; 
3. Impotenza erigendi- caratterizzata dall'impossibilità fisica dell'organo di compiere l'erezione; In taluni casi potrebbe essere causata o accentuata, specie nei soggetti giovani, dalla presenza di una problematica psicologica (come nel caso dell'ansia da prestazione). Possono intervenire altri fattori: per esempio insorgenza di diabete  o uso di farmaci anti-ipertensivi.

 

 

La potenza sessuale è purtroppo una parabola discendente, più si va avanti con l’età e più questa parabola tende a declinare. In linea generale dopo i 45/50 anni, il maschio medio non è  più soddisfatto della propria erezione.

Questa parabola chiaramente si può spostare indietro o in avanti con gli anni a causa di fattori di rischio.

 

Cause

 

Le cause possono essere di natura fisica e psichica, spesso il confine tra l'eziologia fisica e psicologica è molto "sottile" e le problematiche possono mescolarsi andando una ad alimentare l'altra. Il primo fattore è sicuramente l'età, la potenza sessuale infatti, anno dopo anno, tende a diminuire e a questo vanno aggiunti fattori quali :

• Ormoni- Il testosterone, ormone maschile che dà il via al desiderio sessuale tende con il passare degli anni a diminuire fisiologicamente, a volte possono coesistere patologie endocrinoogiche che portano a una diminuzione eccessiva. Altra condizione ormonale è l'iperprolattinemia.
• Vascolare- Danni vascolari da fumo, ipertensione arteriosa.
• Infettivi- Infezioni delle basse vie urinarie e prostatiti possono provocare un calo della potenza sessuale. Anche nell'Iperplasia prostatica Benigna, in particolare se non trattata, lo stato di congestione prostatico generato dall' iperplasia ghiandolare va alimentare l'infiammazione cronica e spesso provoca un calo della potenza sessuale.
• Neurologico- Neuropatia periferica anche diabetica, Parkinson, traumi spinali.
• Farmacologiche- Utilizzo di antidepressivi e antipsicotici, antiandrogeni, beta bloccanti.
• Chirurgiche- Prostatectomia radicale e cistectomia radicale, chirugia del retto, radioterapia per K prostata
• Induratio Penis Plastica/ Malattia di La Peyronie

 

Diagnosi

 

Il primo approccio con il paziente è sicuramente anamnestico, mettere quindi in correlazione l'età con i fattori elencati qui sopra è fondamentale per capire se il DE è più legato a una componente fisica o psichica. Interrogare il paziente se il disturbo è da sempre presente o acquisito, conoscere se il disturbo è sempre presente o solamente in alcune situazioni, valutare la presenza o meno di disturbi irritativi delle basse vie urinarie. Conoscere le patologie del paziente e l'eventuale assunzione di farmaci, spesso solo con l'anamnesi, si riesce a riconoscere se l'origine della patologia è di natura fisica o psichica e quindi indirizzare da subito il paziente presso il trattamento più adeguato.

E' tuttavia utile di routine eseguire esame urine, urinocoltura e spermiocoltura. Eseguire un profilo ormonale con il dosaggio del FSH, LH, Prolattina, Testosterone, Ormoni Tiroidei. In caso di sintomi irritativi/ostruttivi delle basse vie urinarie inquadrare il paziente se è affetto da IPB con conseguente ostruzione delle basse vie urinarie.

Ulteriore esame di secondo livello per escludere la presenza o meno di deficit vascolari è l'ecocolordoppler penieno in farmaco erezione, esame ecografico che si esegue dopo somministrazione di prostaglandine per via intracavernosa, dove si valutano i flussi sistolici e diastolici delle arterie cavernose.